Комедия масок часть 2

Итак, продолжение "комедии". Честно пытался подобрать арты, однако, художники упрямо рисуют не то, что нужно, поэтому извиняюсь за оформление.

Три месяца на корабле в тесном закрытом пространстве – довольно тяжелое испытание для человека, если, конечно, он не жил в таких условиях всю свою жизнь.

Как уроженец улья, Карл не видел большой разницы, если не считать того, что корабль был, конечно, намного меньше города. Что до остального, то тут тоже был «верх» – более новая часть корабля возле мостика и «низ» – ближе к энжинариму, где, соответственно, жили «богатые» и «бедные» слои «населения». Единственное, что не вписывалось в привычную для него картину – это общая для всех форма, четкая вертикаль власти, и отсутствие группировок. Однако, со временем ему предстояло убедиться, что даже эти нюансы весьма и весьма условны.

Работа действительно была не очень сложной и в основном заключалась в выполнении поручений типа «подай-принеси», несения вахты на малозначимом посте – считай стояния посреди грязного коридора и плевания в потолок, а также уборки и исправления мелких неполадок, не требующих особых знаний и инструмента сложнее отвертки. В свободное от вахты время Карл по привычке обследовал путаные переходы корабля, иногда заходил в бар пропустить рюмочку амасека и послушать пару баек Гая, хотя их правдивость и была несколько сомнительна. Тот оказался на удивление говорливым человеком для своей профессии, также Карл еще в первую неделю службы на корабле заметил у него на руках и лице несколько свежих термических ожогов, но тот каждый раз увиливал от ответа, ловко меняя тему или отшучиваясь, что, мол «бритвой порезался».

Квинтус был заядлым игроком в регицид и Карл часами мог сидеть в энжинариуме, пытаясь его обыграть.

Что, впрочем, ни разу ему так и не удалось, хотя техножрец умудрялся одновременно просчитывать все его ходы на десять шагов вперед, корректировать работу систем корабля, и рассуждать о том, что мерный гул Варп-двигателя способствует жизнедеятельности биологических организмов. Впоследствии Карл решил, что именно он мешает ему сосредоточиться и перестал играть (и постоянные проигрыши тут не причем, вы же понимаете).

Новых знакомых Карл почти не завел, офицеры не хотели с ним общаться, а простых матросов он считал ну чересчур ограниченными даже для своего вроде бы не аристократического уровня. К примеру, основным их развлечением кроме выпивки и карт было «приколоться над Уродом» и «поржать с Психа». И, если Уроду – так звали нашего навигатора, было решительно плевать на все и всех, если они не стоят между ним и койкой в его маленькой каютке, то Псих – наш астропат, иногда обижался. Кстати, Психом его прозвали не только за глупое выражение лица, бессмысленный блуждающий взгляд и неадекватное поведение. И однажды, когда толпа матросов скалила зубы и кривляла его, у астропата случился припадок, и ему почудилось, что он вновь с силами СПО Мелурии воюет с орками. Всем вдруг стало не смешно, потому, что хоть псайкер он и очень слабый, силы размазать по стенке восьмерых человек ему хватило. Причем размазать в самом прямом смысле этого слова. Непонятно, почему же тогда он гробил свой талант и здоровье, работая астропатом, но многомудрым инквизиторам с высоты их черных кораблей виднее, не так ли? Больше над ним никто не смеялся и основной мишенью насмешек сделался Урод, который, как уже было сказано, не обращал на них никакого внимания. Впрочем, он вообще мало на что его обращал, пребывая все время где-то в глубинах Варпа.

Подводя итог, стоит сказать, что жизнь Карла на корабле была бы совсем другой, если бы в ней не было Лэйлы. Они виделись нечасто, еще меньше говорили, да и тем для разговора у них было не много: Карл почти ничего не знал об устройстве летательных аппаратов, и ему было абсолютно не интересно обсуждать фигуры высшего пилотажа, которые Лэйла могла выполнить с закрытыми глазами. Она же, в свою очередь, тоже не горела желанием узнать о том, как выжить при дележе территории между бандами и арбитрами, а также еще один способ, как провезти через кордоны полкило белого порошка под видом гуманитарной помощи Экклезиархии. Тем не менее, Карлу очень нравилось её общество, а она всегда поддерживала разговор и улыбалась ему, наверное, просто из вежливости, но ему было приятно думать, что здесь есть и другая причина.

Громкий скрип гнущихся переборок прокатился по кораблю. Чертов шум повторялся каждые десять-двадцать минут с завидной регулярность почти круглые сутки. Кто-то из команды говорил, что так «Красотка» дышит, кто-то – что это шалят Духи Машин, живущие в ней, но все негласно сходились во мнении, что рано или поздно обшивка треснет как переспевший плод. Днем это было еще не так заметно, но после отбоя изрядно мешало уснуть.

Карл перестал ворочаться, встал и включил свет. К шуму он привык с детства, когда жил возле главного воздуховода Жилого Блока А, каюта площадью три на четыре метра тоже была почти родная. Но что-то мешало ему, что-то не давало покоя…

Из зеркала над умывальником на него глянул абсолютно незнакомый молодой мужчина с короткими темными волосами и аккуратной бородкой. Потребовалась пара минут, чтобы сообразить, что никого, кроме его отражения, в зазеркалье быть не может. Хорошенько окунувшись в ледяную воду и быстро одевшись, Карл вышел из каюты. Он часть бродил длинными темными коридорами своего улья, когда ему нужно было подумать и побыть одному. Потому, что после дозы фисштера или зарклинской травки бывало всякое, но чтобы самого себя не узнать… это явно что-то новое… Кстати, то, что он ничего не принимал, Карл помнил твердо.

Миновав каюты, он углубился дальше в недра корабля, встретив лишь пару сладко похрапывающих часовых, да вечного трудягу-сервитора, которого, видимо, кто-то забыл отключить после уборки. Робот все полировал уже и так начищенную до блеска палубу, когда Карл двинул по руне активации у него на спине и отправился дальше.

Вскоре он подошел к трюму. Всего таких отсеков было три, но эта часть старого судна давно не использовалась, о чем говорил приличный слой пыли, а нога ремонтника не ступала здесь, наверное, несколько столетий. Его никто не охранял исключая, разве что, пикт-камеры, повсюду натыканные по кораблю.

Когда Карл вошел в огромный отсек трюма, ему почудился какой-то звук впереди. Ведомый обостренными чувствами жителя улья он направился туда. Карл отлично видел в темноте, ведь он провел в ней большую часть сознательной жизни, а среди поскрипывания переборок где-то там, вдалеке, отчетливо выделялись звуки шагов. Заточка скользнула ему в руку, дав некоторое чувство уверенности и защищенности. Обычно он старался избегать ненужных встреч и если бы находился, скажем, на каком-нибудь из нижних уровней улья, то уже бы давно сделал ноги, так как там его могли ждать только грабители, работорговцы, извращенцы, торговцы донорскими органами, сектанты или просто придурки с окончательно прокуренными обскурой мозгами. Если «повезет», то можно и на каннибалов нарваться… Это если не считать различной живности также в изобилии водившейся и очередной представитель которой запросто мог сожрать одинокого прохожего.

Но кому могло взбрести в голову шататься по заброшенной части корабля? С одной стороны интересно, а с другой еще очень хотелось жить…

Звуки шагов стали ближе и Карл спрятался возле входа в тоннель, откуда они вроде бы доносились.

Инстинкт самосохранения требовал немедленно убраться отсюда, но с ним упорно боролось непонятно откуда взявшееся чувство любопытства. Ему просто необходимы было узнать и все! Что уже само по себе было очень подозрительно, так как раньше Карл таким не страдал. Но отходить было уже поздно, и он собрался, готовясь броситься на предполагаемого противника.

Наконец, кто-то повернул из-за угла, и луч ослепительного света скользнул по нему, на миг ослепив.

- Ой! – фонарь покатился по полу – Карл! Как же ты меня напугал!

- Лэйла?! – он поспешил убрать нож и поднял фонарь – Что ты здесь делаешь?

- Не спиться, решила пройтись… а ты… в темноте… с ножом…

- Не поверишь, тоже не могу заснуть… – улыбнулся несколько сконфуженный Карл. Впрочем, в темноте этого все равно видно не было – любишь ночные прогулки по кораблю?

Она, наверно, последняя кого он ожидал тут встретить, но все равно красивая девушка – намного лучшая компания для прогулки пусть и по столь неподходящему месту, чем перечисленный немного выше список возможных «претендентов», не так ли?

- Нет, «Красотка» мне и днем не сильно нравится… Пойдем, я тебе кое-что покажу...

Глаза Карла понемногу привыкли к яркому свету, но теперь он видел только узкий круг, который выхватывал луч фонаря. Он уже хоте предложить выключить его, но потом вспомнил, что без света она вообще ничего не увидит, а двое полуслепых все-таки лучше, чем один полностью.

- Ты совсем недавно здесь, но скажи… ты еще не скучал по дому? – спросила Лэйла, когда они прошли чуть дальше по коридору и начали подыматься по высокой шаткой лестнице, уходившей далеко вверх.

- Если честно, то нет. Потому, что если сюда поселить пару моих знакомых, с которыми тебе не захочется общаться, несколько десятков криминальных элементов, немного назойливых арбитров чисто для вида, да пристроить небольшой заводик, то это и будет мой Жилой Блок А.

Лэйла сначала улыбнулась, но потом поняла, что он говорит серьезно. Они поднялись уже на несколько уровней, а лестница и не думала заканчиваться, она все шла вверх и вверх, словно пронизывая корабль насквозь.

- Там тяжело жить, да?

- Нет, если найти свое место. Я строил из себя приличного гражданина Империума перед властями, не стоял на дороге у бандитов, ну и косил от призыва в гвардию и СПО, живя при этом не так плохо.

- Может это не мое дело… но тогда что-то ведь должно было случиться?

- Тут все просто: мой отец задолжал ублюдкам из Нижних Блоков и они его убрали. А я слинял в тот же вечер, прежде чем ко мне в дом вломился отряд арбитров. Идти мне было особенно некуда, а давний друг моего папаши капитан Люций очень кстати оказался на орбите… и вот я здесь!

- Да, действительно просто… Мы пришли.

Наконец, на очередном пролете они свернули и вышли на широкую террасу, откуда открывался отличный вид на темную бездну трюма. Во времена молодости корабля здесь был кран или что-то в этом роде, но сейчас остался лишь ржавый балкончик и даже величайшие техномаги не разберут, для чего же он был нужен.

Лэйла повернула пару рубильников на стене, и трюм осветили мощные прожектора на стенах. Помещение оказалось не таким большим – метров двести, может триста, но примерно столько же в высоту. Стена на противоположной стороне изгибалась внутрь, образуя дугу и к центру отсек сужался. Значит, это – борт корабля. Тут Карл заметил нечто странное, а, точнее, несколько не вписывающееся в общую картину – мощнейшие гидравлические установки, напоминавшие колонны, поднимались от самого пола на несколько десятков метров вверх. Огромные блестящие цилиндры вдоль стен были намного старше остального оборудования и явно в отличном состоянии. Немного… великоватый люк для такого трюма приемлем лишь в одном случае – если нужно что-то быстро погрузить или выгрузить. С другой стороны, это был первый корабль, на котором Карлу приходилось бывать, и сравнивать ему было не с чем.

- Единственное открытое пространство на корабле. Здесь немного лучше, тебе не кажется? Воздух чище, нет гнетущих четырех стен…

- И падать далеко… – заметил Карл, мельком взглянув вниз. Отсутствие перил и сильные порывы непонятно откуда взявшегося тут ветра очень способствовали долгому полету с нежелательным исходом.

- Я и не ожидала, что тебе здесь понравится, – она облокотилась о стену и посмотрела куда-то вдаль, – но я иногда закрываю глаза и представляю, что это ветры Главии…

- Похоже, система жизнеобеспечения барахлит, надо бы Квинтусу сказать… – проговорил Карл и прикусил язык, поняв, что сказал глупость.

Девушка, впрочем, не обратила на это никакого внимания.

- Навигатор говорит, что течения Варпа благоприятны, и мы опережаем график. Не сегодня – завтра выйдем из Имматериума…

Лэйла повернулась к нему и Карл, решив, что теперь на неё пялиться не совсем прилично, сам посмотрел вниз.

- А что мы везем? – спросил он, рассматривая ряды вытянутых машин с длинными крыльями по бокам, накрытые брезентом. Их было несколько десятков.

- Это спидеры. Специальные модификации прямиком с кузниц Грифоны 4. Устойчивая к кислотной среде обшивка, особые двигатели, дополнительные топливные баки и так далее… Матар – маленький бедный мир, к тому же недавно опустошенный ксеносами. Для работы в его, мягко говоря, неблагоприятной атмосфере нужна особая техника.

- Понятно. Прибыльное дело?

- Конечно, иначе капитан не брался бы за него, – усмехнулась она, – но уже поздно, может, пойдем обратно?

- Пойдем – согласился он.

Как назло, странное чувство никуда не делось, теперь его подкрепляли еще две маленькое неувязочки: первое – это, что Лэйла в одном предложении описала очередное летающее средство передвижения вместо долгих рассуждений о преимуществах и недостатках, и даже не сравнив со знаменитыми главианскими яхтами – чего за ней раньше не водилось. И второе: Карл, конечно, специалистом отнюдь не был, но даже ему было непонятно, до какой степени нужно проапгрейдить спидер, чтобы он стал так похож на боевой истребитель «Фурия».

«Гребаный паленый фисштер, чтоб я еще раз к нему притронулся!» – в который раз подумал Карл.

Тяжелые масленичные капли дождя медленно сползали по стеклу, оставляя за собой мутные следы коричневатого цвета. Низкий потолок, осыпавшиеся стены, груды разноцветного мусора по углам, лужа дождевой воды натекла из разбитого окна под потолком, старый перрон и уходящие вдаль ржавые рельсы. Станция жилого бока А.

Карлу было знакомо это место, но здесь он быть просто не должен – это точно! Тут все было неправильно, не так, как должно быть. Перед глазами плыло, контуры предметов казались нечеткими, то расплываясь как в калейдоскопе, то появляясь вновь.

Он просто спал и видел странный сон… наверное… При этом все понимал и просыпаться отнюдь не собирался. Карл точно помнил, что отправился спать на корабле, три сигареты со лхо этому способствовали, а вот доза фисштера была явно лишней. Пытаясь думать логически он пришел к выводу, что либо это самые мощные в его жизни глюки, либо… Карл даже почувствовал себя немного разочарованным: если это и есть загробный мир, то где же тогда долбаный Император, так воспеваемый этой сраной церковью?!

Послышался шум и на платформу поднялся человек с тяжелой сумкой на плече. Карл присмотрелся к нему и узнал себя. Но все равно это было как-то… неправильно… – другого слова он подобрать не мог, да и не до этого сейчас было. Одежда и сумка на человеке были явно его, но он никак не мог различить лица – оно было словно в дымке.

За ним вдруг бесшумно выросли три фигуры, словно из ниоткуда. «Другой» Карл бросил сумку и повернулся.

- Вот закурить, денег у меня нет – сказал он, протягивая мятую пачку. Голос тоже звучал не так, словно доносясь откуда-то издалека.

Трое не ответили. «Настоящий» Карл все никак не мог рассмотреть их лица.

- Карл Кортакс? – наконец спросил центральный, выплюнув сигарету. Он показался ему удивительно знакомым, а голос… Карл мог бы поклясться, что это его собственный, но в этом проклято месте все звуки были такие странные… Вот если бы он заговорил еще раз…

- Это я. Что вам нужно? – ответил тот.

Центральный резко вскинул руку, пола его кожаного плаща вздернулась и маленькой болт-пистолет словно по волшебству впрыгнул к нему в ладно. Прозвучал выстрел, громким эхом разнеслась по пустому зданию, и грудь «другого» Карла взорвалась месивом кровавых ошметков.

Левый – мужчина лет сорока ниже среднего роста подошел к телу и вытащил из внутреннего кармана массивный ауспекс с кучей электродов и игл на проводах. Блестящие пластинки легли на виски мертвеца, перевернув труп, он уверенными движениями быстро воткнул иголки вдоль позвоночника и в основание черепа. Экран ауспекса замигал, выдавая какую-то информацию.

- Считывание закончено – доложил он и начал собирать свою хитроумную машинерию обратно.

Центральный приложил левую руку к уху и, видимо, что-то сказал в вокс.

Карл изо всех сил старался его расслышать, но слова тонули к какофонии нахлынувших со всех сторон звуков, потом мир поплыл перед его глазами и он провалился в спасительное забвение.

Как и всегда, жду комментариев, замечаний и критики. Понимаю, что лень - ужасная вещь, но мне очень важно мнение каждого и я попрошу тех, кто уделил мне внимание, потратить еще пару секунд и хотя бы вкратце описать свое мнение.

Нравтся ли вам мои произведения?

Минимальный уровень для голосования - 1

Да	64.3%
Нет	14.3%
Нет, но я поставлю + и вежливо напишу что-то вроде "нелохо, растешь, пиши еще" потому, что больше никто в блоге и не пишет	21.4%
не знаю, мне пофиг, случайно защел и ткнул на +	0.0%